V každém moderním automobilovém katalyzátoru se nachází měkký, stříbřitý kov jménem cer. Pohlcuje a uvolňuje kyslík, a napomáhá tak přeměně škodlivých výfukových plynů na méně nebezpečné. Tento běžný kov má ale jednu zvláštnost: stačí malá změna tlaku nebo teploty a náhle ztratí 15 % svého objemu. Fyzikové tento jev nedokázali plně vysvětlit téměř sto let.